Concours de chasse

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Mag' lança son Sonicboom sans crier garde, silencieux grâce à la lévitation. L'onde fit ployer les herbes, précipitée sur le Zébibron comme une tornade. Mais, vif et alerte, le petit équidé ne fut pas aussi déboussolé par cette soudaine attaque en traître. Déséquilibré, il réussit néanmoins à se remettre sur ses quatre jambes en une pirouette, faisant volte-face du même coup. Trente admira son adresse, sa vélocité : pour sûr, une telle prise ne pourrait qu'être bénéfique... Le poney zébré hennit de colère, et, sous le regard surpris du dresseur, s'embrasa d'un halo solaire. D'une charge fulgurante, il expédia le magnéti à plusieurs mètres, calciné. Une attaque impressionnante et très efficace contre un type acier : Kyle-Trente commençait à penser que la nouvelle trouvaille était plus ingénieuse qu'elle n'y paraissait.

" Ah-ah ! Bien, excellent...! Les Pokémon électriques sont parmi les plus rapides... "

Mag' grinça de mécontentement. Le feu l'avait atteint, et sa faiblesse le prédisposait à davantage de domages. Cependant, son maître semblait plus intéressé par les étonnantes capacités du Pokémon électrique que par les dégâts pris par son arme favorite. Il fallait avouer qu'on ne croisait pas un Zébibron tous les matins, à Johto.

" Ce combat promet d'être intéressant. Vas-y Mag', il faut le capturer ! "

Le magnéti ne paraissait plus aussi enjoué, après cette première déculottée.

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Rarement, Mag' l'intrépide avait-il été mis en aussi grande difficulté par un Pokémon Electrique. En réalité, à bien y réfléchir : jamais. Il y avait un début à tout, pensait Kyle-Trente avec une pointe de philosophie, et l'adversaire qu'ils avaient trouvé dans ce parc en valait la peine. Cependant, cette attaque feu, dont le Zébibron maîtrisait véritablement les subtilités, demeurait un obstacle majeur à sa capture. Pour une fois, Xolotl admettait volontiers que la petite créature lui donnait du fil à retordre. Mag' sautillait littéralement dans les airs pour éviter les gerbes de flammes envoyées par le pelage du zèbre, tandis que celui-ci, toujours aussi alerte, aussi déterminé, continuait de galoper en virages serrés et dérapages pour tenter de mettre à terre la sphère métallique. Un deuxième Sonicboom le fit tomber - mais comme Trente s'y attendait, il ne se découragea pas d'un iota. Il semblait même que chaque coup supplémentaire renforçait sa rage.

" Il me le faut. " se disait l'androgyne avec fascination. Un tel Pokémon ne pouvait que lui être utile.

Restait à trouver un moyen de le neutraliser suffisament pour qu'une Safari Ball parvienne à le coincer.

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Mag' souffrait. Mais hormis le tressaillement de sa pupille noire, rien ne pouvait permettre à un être humain de le comprendre. Le métal chauffé par les flammes se faisait moins résistant, et la fatigue rendait le Magnéti moins véloce. Un risque supplémentaire de se voir exposé aux coups de sabots virulents du petit zèbre. Malgré les salves d'ondes sonnores, l'équidé parvenait encore à galoper dans les hautes herbes, se débattant comme un forcené pour ne pas céder un pouce de terrain à son adversaire. Sauvage, du début à la fin. Cependant, le duo s'aperçut vite que s'il tenait à la liberté, le Zébibron restait encore un jeune pokémon relativement peu endurant : ses naseaux frémissaient sous un souffle lourd et bruyant, son pelage luisait de sueur. Alors qu'il tentait une énième charge, Mag' ne put esquiver, et le tintement du crâne contre le métal résonna loin aux alentours.
Kyle décida qu'il était temps de conclure l'affaire.

Alors que la ball filait vers le Pokémon, un bruit derrière lui détourna l'attention de Xolotl. Nadie écartait les herbes avec les pans de sa large jupe noire, l'air maussade :

" Gem... Euh, Kyle ! T'as bientôt fini ?! Ils vont pas tarder à sonner la fin de la récré !

-Celui-ci me donne du fil à retordre. " fit l'intéressé en désignant l'endroit où l'engin de capture avait avalé le Zébibron.

" Du fil à retordre ?! Mais attend... On est ici pour en attraper un max ! " siffla-t-elle deux tons plus bas, " Pas pour le plaisir d'ajouter une pièce rare à ta petite collection ! "

Kyle la repoussa d'un revers de main, le regard fixé sur la Safari Ball qui s'agitait au sol.

" Je t'assure que ce spécimen est loin de constituer un caprice de collectionneur... Attends voir. "

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Il ne fallut qu'une paire de minutes au fougeux poney rayé pour en finir avec le champ tracteur de la Safari Ball. Le Pokémon sauvage se libéra, et réaparu

" Qu'est-ce que je disais... " ricana Kyle, avec une pointe d'amertume. Le bougre leur faisait perdre un temps précieux. Pour autant, on ne savait guère dire lequel était en réalité le plus buté des deux.

" Attends, laisse-moi essayer. Après tout, c'est moi la plus vieille, ici. "

D'un pas assuré, elle fit face au Zébibron furieux. L'animal grattait nerveusement du sabot, sa robe perlant de sueur, ses deux pupilles noires braquées sur les deux humains qui lui pourrissaient sa journée depuis trop longtemps déjà. Il hénit avec colère lorsqu'il vit Mag' s'effacer au profit d'un nouvel adversaire. Quelque part, Trente lui était gré de ne pas chercher à fuir... Lui courrir après n'aurait pas été une mince affaire. Se contenter de le neutraliser était déjà plus abordable.

" A ta guise, " fit alors le faux dresseur, " Fais-toi plaisir. J'économiserai quelques unes de mes Pokéballs. "

Mais Nadie ne l'écoutait déjà plus. Aux prises avec le zèbre, elle se prit à s'énerver, à gesticuler à chaque fois que sa Safari Ball frôlait les oreilles de l'équidé. L'échange était paradoxalement bien plus mouvementé que le précédent avec le Magnéti. Malgré sa fatigue, Zébibron restait bien plus adroit sur ses quatre fers que Nadie et ses Pokéball. Elle lui en envoya une dizaine, coup sur coup, qu'il s'évertua à esquiver, à l'exception d'une seule - qu'il détruisit aussi vite que la précédente. La Rocket gothique était hors d'elle. Ce qui ravissait secrètement son acolyte : jouer avec les nerfs des autres était un exercice divertissant !

" TU M’ÉNERVES ! TU M’ÉNERVES VRAIMENT TU LE SAIS ?! J'EN AI MARRE D'ÊTRE TOUJOURS LE DINDON DE LA FARCE ! "

Et c'était bel et bien à Xolotl qu'elle disait cela, le visage écarlate de rage.

" Vois le bon côté des choses : il doit être épuisé, maintenant ! "

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Ou pas. Sans doute le Pokémon n'avait-il pas apprécié d'être ainsi pris par surprise - par lâcheté, aurait-on pu dire. Pour que sa propension à résister avec un tel entêtement en devienne si stupéfiante. Pour un jeune pokémon, il était déjà bien endurant ! La colère de Nadie avait en cela un côté comique, burlesque. Ses tendances de gamine capricieuse ressortaient plus que jamais, bien loin de la froide rigidité dont elle pouvait faire preuve à la planque.

" J'y crois pas... J'ai plus rien ! Cette espèce de misérable bourrin m'a fusillé ma réserve ! "

Un peu partout dans les hautes herbes du parc, on pouvait désormais trouver des cadavres de Safari Ball, utilisées sans succès. Les Pokémon sauvages avaient déserté le carré d'herbes depuis plusieurs minutes, effrayés par la bataille que livraient les deux dresseurs contre le sauvageon à quatre jambes. Chose rare, Trente commençait à désirer réellement ce fichu Pokémon. Depuis qu'il avait reçu Mag' des mains du Doyen de l’Académie, Trente n'avait guère souhaité posséder d'autres Pokémon. Il n'en avait dérobé que par jeu, par défi... ou par nécessité. Aujourd'hui, ce Zébibron le piquait au vif. Entrainé, il serait sans doute un serviteur redoutable. Cela, l'androgyne n'en doutait pas une seconde.

" C'était joli à voir. "

Les yeux dans l'ombre de sa casquette, Kyle avait fini par s'adosser à un arbre. Regarder la Rocket lancer ses Pokéball au petit bonheur la chance, sans méthode ni précision, guidée seulement par son énervement et son orgueil ordinaire. Malgré le gâchis, Xolotl n'avait rien fait pour l'arrêter, la laissant bombarder le zèbre de ball jusqu'à la fin, jusqu'à ce que sa main rencontre le fond du sac. Un grincement échappa à Kyle lorsque la jeune femme grimaça de surprise.

" Quand t'auras fini de te fendre la poire, tu pourras peut-être éviter à ta "mission" de se transformer encore en débandade ! "

Avec un soupir presque inaudible, Trente tira sur sa casquette, réajusta les mèches de sa perruque et quitta l'ombre de l'arbre.

" Cette mission n'est même pas sensé exister, miss parfaite ! Alors qu'elle échoue ou pas, ça change rien pour toi, pas vrai ? "

Nadie étouffa un hurlement de rage entre ses lèvres ourlées de mauve. D'autres l'auraient sans doute trouvée "mignonne", mais Trente se contentait de l'adjectif "hilarante". Il avait trouvé en cette sbire un parfait et sublime mélange de porte-flingue et de souffre-douleur. Bien que l'intéressée ait tentée à plusieurs reprises de s'éloigner, Xolotl comptait bien ne pas la lâcher de sitôt, alors qu'elle était en leur sein tout à fait remplaçable. Elle en savait trop - peut-être même savait-elle déjà qu'elle en savait trop. Aurait-elle l'intelligence de comprendre qu'un échec de sa part serait de trop ? Au fond, Xolotl espérait presque que non. Avoir les gens par surprise était toujours le meilleur moyen de ne pas laisser de traces.

" Mais entre nous, j'ai bien l'intention d'atteindre l'objectif. "

En disant cela, Kyle-Trente avait visé le Zébibron une nouvelle fois. Pieds fermement ancrés, poignet souple, ses vieilles habitudes de viseur d'excellence étaient ressorties avec la vélocité que seuls les réflexes possèdent. Mag', quant à lui, s'était remis de ses émotions. Seulement, il semblait que son maître ne solliciterait pas ses talents cette fois-ci. En face, l'adversaire tremblait de fatigue sur ses jambes.

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Lorsque la Safari Ball se referma sur le Zébibron, il n'y eut aucune paire d'yeux pour se rendre compte du renoncement de la bête : après des heures d'un effort titanesque, le rapide coursier était vidé de ses forces. Il ne put s'échapper, et le piège métallique se referma définitivement sur lui, le privant de la liberté pour laquelle il avait tout donné. Il quitterait le Parc seulement deux jours après l'avoir connu - sans la moindre idée de la vie qui l'attendait, loin d'ici. Entre temps, Nadie-Mona explosait de rogne à la vue du tir de son acolyte. Comment faisait-il pour ne jamais rater son coup ? Elle avait beau s'entrainer, il fallait toujours que ses Pokéball à elles finissent déviées ou par terre ! La frustration avait achevé de faire craquer son vernis de sang-froid qu'elle avait voulu se donner. La Rocket maudissait le jour où Ben lui avait collé cet espèce de monstre comme poulain à former...! C'était à se demander qui formait qui.

" Tout ça pour un bête Pokémon ! Quelle perte de temps !

- Je me demande si tu aurais dit la même chose si ta capture avait réussi... "

La jeune femme ouvrit la bouche, puis la referma, sans avoir trouvé une quelconque réplique cinglante à envoyer. Subitement, elle se sentait très fatiguée : peut-être la conséquence de son agitation permanente. Ce fut à cet instant que Xolotl réalisa pleinement que la Safari Ball ne s'était pas rouverte. Le Pokémon sauvage avait enfin jeté les armes ! Une lutte d'endurance comme ils en avaient rarement vécu dans leurs vies respectives. Fasciné par sa nouvelle acquisition, Kyle en oublia bien vite les grognements et les vociférations agacées de la Rocket, pour se concentrer sur la Pokéball au sol. Au final, le concours ne lui importait en aucune façon : il en espérait presque être éliminé d'office, pour pouvoir commencer à mater ce Pokémon rare au plus vite. Il n'avait aucun doute sur le fait que celui-ci allait surpasser ses dernières prises de loin. Ses doigts touchèrent la surface lisse et tiède, et la seconde suivante, un bruit tonitruant le fit sursauter :

" Ding dong ♪
Avis à tous les concurrents : le temps imparti pour les captures est écoulé ! Merci à tous pour votre participation, et rendez-vous d'ici un quart d'heure à l'entrée du parc pour les résultats ! "

Avec un regard entendu, Kyle ramassa son Zébibron emprisonné et le déposa avec le Bulbizarre, au fond de son sac. L'après-midi touchait à présent à sa fin, au grand dam de Trente, resté sur sa faim. Il fallait dire qu'ils avaient couru après ce zèbre durant deux bonnes heures... Le bilan était mitigé. Le butin ne donnait pas de quoi fanfaronner, mais malgré tout, la recrue sous couverture pouvait s'en contenter. Le Zébibron représentait une prise de choix, et le Bulbizarre saurait grossir les rangs des Shitaï en temps voulu. Si on ajoutait à cela le Pokémon de Nadie, trois soldats supplémentaires obtenus pour le prix d'un billet de train ! Peu de Rockets pouvaient en dire autant, par les temps actuels. Cette escapade à Parmanie serait en outre un excellent prétexte pour quelques repérages. Après tout... le trajet retour n'était que le lendemain matin : ils avaient toute la nuit pour regagner Safrania. Et Xolotl ne comptait pas laisser à sa partenaire du jour le luxe de piquer un roupillon.

" Pff... Regarde-moi ces morveux, avec des balls plein les poches ! Si tu t'étais appliqué à en chercher plus, on aurait un sac rempli à l'heure qu'il est ! Et là... on va juste se taper la honte.

-Arrête de râler deux minutes, Mona ! Avec le forcené qu'on a attrapé, on a toutes nos chances ! Tout dépend de ce qu'ont attrapé les autres... "

Devant eux, d'autres dresseurs surgissaient des hautes herbes et des zones escarpées avec entrain. D'un pas égal, les deux jeunes gens regagnèrent l'entrée à leur rythme. Trente laissa volontiers les plus délurés et les plus jeunes galoper au devant d'eux avec empressement et insouciance. Le regard dans le vague, il revivait secrètement la scène qui s'était déroulée
L'adrénaline. Le sang. La peur.

Depuis de trop longues semaines, ces choses là étaient absentes. Depuis trop longtemps déjà, les Rockets avaient oublié combien ses petites mains habiles pouvaient s'avérer destructrice quand l'envie lui prenait. Tout en tapotant la Pokéball du Zébibron, Trente se jurait bien que ce calme apparent ne durerait pas. Bientôt, il espérait achever le long travail de fourmi qu'il avait entamé des mois plus tôt, à son retour de la cache des Galaxy.